Le professeur Jean-Jacques Muyembe, éminent virologue congolais, a été élevé au rang de Chevalier de la Légion d’honneur par la France, lors d’une cérémonie qui s’est déroulée à la résidence de l’ambassadeur de France à Kinshasa, le mercredi 12 février.
Cette prestigieuse distinction lui a été décernée en reconnaissance de ses recherches scientifiques pionnières sur les maladies infectieuses, notamment Ebola, qui ont considérablement fait progresser les connaissances mondiales dans ce domaine.
L’ambassade de France a souligné dans un communiqué que le professeur Muyembe a joué un rôle déterminant dans la réponse aux crises sanitaires et dans l’avancement des connaissances scientifiques sur les maladies infectieuses. Son engagement en faveur de la coopération scientifique entre la France et la République Démocratique du Congo, ainsi que sa contribution à la médecine mondiale, ont été ainsi salués à travers cette distinction honorifique.

L’ambassadeur de France, Rémi Maréchaux, a mis en exergue la volonté du professeur Muyembe de former la relève, soulignant que son engagement, son charisme et son rayonnement mondial ont suscité chez ses élèves l’envie de revenir et de travailler au pays. Il a ajouté que c’était là la plus belle réussite du professeur Muyembe, car il a promu l’excellence et s’est fait le défenseur de la transmission, de la promotion et du respect du savoir.
Directeur général de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) basé à Kinshasa, le professeur Muyembe est co-découvreur du virus Ebola depuis 1976. Il a déjà reçu de nombreuses autres distinctions, dont le prix Mérieux de l’Institut de France, le prestigieux Hideyo Noguchi Africa Prize à Tokyo en 2019, ainsi que le titre de docteur honoris causa d’Harvard en 2022. La revue Nature l’a classé parmi les dix scientifiques les plus influents entre 2018 et 2019, tandis que Time magazine l’a reconnu comme l’une des 100 personnalités les plus en vue dans le monde durant la même période.

Cette nouvelle distinction témoigne de la reconnaissance internationale de l’immense contribution du professeur Jean-Jacques Muyembe à la science et à la médecine, ainsi que de son engagement exceptionnel dans la lutte contre les maladies infectieuses.

Nathan Kabongo